Когда следует обратиться к специалисту?
Не всегда родители могут самостоятельно справиться с проблемной ситуацией. Обратиться к специалисту стоит в тех случаях, когда:

- несмотря на все усилия, страх и тревога ребенка перед сном усиливаются;
- устранен стрессовый или травмирующий фактор, вызвавший кошмары, но они все равно продолжаются;
- кошмары очень мучительны, тяжело переживаются ребенком, часто случаются и в их содержании участвуют повторяющиеся или психологические проблемы.

В таких случаях не стоит пренебрегать помощью специалистов, в тандеме
с которыми не только удастся избавить ребенка от кошмаров, но и заметно улучшить качество его жизни.

Кошмары могут возникать в любом возрасте. Но, как показывают исследования, больше всего они распространены у маленьких детей. Около 50% детей в возрасте от трех до шести лет жалуются на частые ночные кошмары. В возрасте от шести до двенадцати лет с ночными кошмарами сталкивается 20% ребят.

Большинство детей перерастают проблему, но у некоторых она может сохраняться, в результате приводя к расстройству сна.

В медицине сна (сомнологии) ночные кошмары имеют более строгое определение, чем в повседневном обиходе. Это помогает отличить кошмары от плохих снов. И то, и другое связано с тревожными неприятными сновидениями. Но особенность кошмаров в том, что они приводят к пробуждению. Проснувшись, дети могут быть дезориентированы. При этом большинство чувствует себя испуганными, встревоженными и расстроенными.

Детям кошмары кажутся очень реальными, поэтому им сложно снова уснуть. Со временем у тех ребят, которым часто снятся кошмары, могут развиться симптомы бессонницы, связанные с чувством страха перед засыпанием.

Что почитать?
Марк Вайсблут. Здоровый сон — счастливый ребенок
Автор книги — основатель Центра изучения нарушений сна в Детской больнице Чикаго. Среди прочей проблематики он затрагивает тему детских ночных кошмаров, помогая родителям разобраться с возможными причинами и тем, как их преодолеть.

Е. Корабельникова. Детский сон. Зеркало развития ребенка

Книга рассказывает о том, с какими проблемами в организации детского сна могут столкнуться родители. При этом охватывает весь период взросления ребенка — от младенчества до подросткового возраста.

Кошмары могут сокращать количество сна, а значит, негативно влиять на психологическое и физическое здоровье детей. Нехватка сна, в свою очередь, может приводить к возникновению кошмаров. Чтобы разорвать замкнутый круг, следует придерживаться следующих рекомендаций:


- за полчаса-час до укладывания спать ребенку не стоит смотреть страшные фильмы и телепередачи или читать пугающие сказки на ночь;
- важно соблюдать режим дня, в том числе не пропускать дневной сон, если речь идет о дошкольниках;
- стоит избегать активных игр перед сном;
- ребенок может спать с любимой игрушкой, которая ассоциируется у него с комфортом и безопасностью;
- стоит использовать ночник, чтобы ребенок не оставался в темноте;
- можно оставить дверь его комнаты приоткрытой.

Подобные меры не требуют больших усилий ни от родителей, ни от ребенка, но могут заметно улучшить качество сна.

Как преодолеть ночные кошмары?
Если кошмары случаются регулярно, необходимо бороться с ними. Можно выделить еще несколько способов, чтобы преодолеть ночные кошмары.
1. Выяснить, чего именно боится ребенка. Необходимо деликатно расспросить его. Лучше задавать открытые вопросы, чтобы, отвечая на них, ребенок рассказал о том, что его пугает. То, что ему снится, может показаться незначительным или смешным взрослому человеку, но смеяться
и обесценивать детский страх нельзя. Для ребенка кошмар вполне реален.
Необходимо проработать кошмары. Хорошо зарекомендовал себя метод, когда содержание кошмара переносится в рисунок. Затем ребенок рвет его, а клочки можно сжечь или выбросить в мусорное ведро.
2. Важно создать у ребенка ощущение безопасности. При этом не стоит поддаваться порыву забрать его в свою спальню. Можно договориться, что родитель будет заглядывать в его комнату каждые две-пять минут и постепенно увеличивать этот промежуток до десяти-пятнадцати минут.
У ребенка будет ощущение, что он не один. Так ему будет намного спокойнее.
3. Необходимо минимизировать те стрессовые факторы, которые могут спровоцировать ночные кошмары. Внимательное отношение к ребенку
и доверительное общение помогут разобраться в том, что может его пугать, расстраивать, настораживать.

Что вызывает ночные кошмары?
Содержание детских кошмаров может быть разным и зависеть от возраста. У дошкольников они чаще всего включают типичные страшные элементы: монстров, призраков, агрессивных животных или людей, которые представляют угрозу. Также в них ребенка могут ругать, запугивать, преследовать, плохо с ним обращаться.

У старших детей кошмары могут быть связаны с просмотренными или прочитанными историями (например, увиденным фильмом ужасов),
а также с актуальными стрессорами — переездом на новое место жительства или смертью близкого человека.

Точная причина кошмаров неизвестна. Наиболее вероятным считается то, что кошмары могут возникнуть, когда дети переутомляются, переживают травматические события или испытывают стресс. Прием некоторых лекарств также может спровоцировать ночные кошмары.

Одной из причин возникновения кошмаров может быть и нехватка сна.

Американская академия медицины сна в 2016 г. опубликовала рекомендации, касающиеся того, сколько часов в сутки необходимо спать для поддержания оптимального здоровья детей и подростков. Согласно рекомендациям:

- дети в возрасте от 3 до 5 лет должны спать от 10 до 13 часов в сутки (включая дневной сон);
- дети в возрасте от 6 до 12 лет должны спать от девяти до 12 часов;
- подростки в возрасте от 13 до 18 лет должны регулярно спать от 8 до 10 часов в сутки.